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O vinho tinto é uma fonte rica de fitoquímicos biologicamente ativos, os químicos encontrados nas plantas. Compostos chamados polifenóis encontrados no vinho tinto, como catequina e resveratrol, têm propriedades antioxidantes e acredita-se que também ajudem na prevenção do câncer.

O que são os polifenóis presentes no vinho tinto e como eles previnem câncer?

Os polifenóis são compostos antioxidantes encontrados na casca e semente das uvas. Quando o vinho é feito a partir das uvas, o álcool produzido pela fermentação dissolve os polifenóis contidos na casca e semente. O vinho tinto contém mais polifenóis que o branco porque a fabricação desse último requer a remoção da casca depois que a uva foi esmagada. Os fenóis presentes no vinho tinto incluem catequina, ácido gálico e epicatequina.

Polifenóis são antioxidantes, que são substâncias que protegem as células dos danos oxidativos causados por moléculas chamadas radicais livres. Esses químicos podem danificar importantes partes das células nas proteínas, membranas e DNA. O danos nas células causados pelos radicais livres estão relacionados ao desenvolvimento de câncer. Pesquisas sobre antioxidantes no vinho tinto descobriu que eles podem ajudar a inibir o desenvolvimento de certos tipos de câncer.

O que é o resveratrol presente no vinho tinto e como ele previne câncer?

Resveratrol é um tipo de polifenol produzido como parte do sistema de defesa das plantas contra doenças. Ele é fabricado nas plantas como uma resposta a fungos invasores, estresse, machucado, infecção ou irradiação ultravioleta. O vinho tinto contém altos níveis de resveratrol, assim como uva, framboesa, amendoim e outras plantas.

Resveratrol tem mostrado diminuir a incidência de tumores em animais ao afetar um ou mais estágios do desenvolvimento do câncer. Em culturas de células cancerígenas, o resveratrol tem demonstrado inibir o crescimento de muitos tipos de câncer. Também existem evidências que o resveratrol possa diminuir inflamação. Resveratrol também é um antioxidante.

O que os estudos sobre o vinho tinto encontraram?

Os estudos do vinho tinto em células e animais examinaram seus efeitos em vários tipos de câncer, como leucemia, de pele, de mama e de próstata. Cientistas estão estudando o resveratrol para aprender mais sobre suas atividades preventivas contra o câncer. Evidências recentes, vindas de estudos em animas, sugerem que esse composto antiinflamatório pode ser um eficiente agente preventivo nos três estágio do processo do câncer: iniciação, promoção e progressão.

Pesquisas publicadas no "International Journal of Cancer" mostram que beber uma taça de vinho tinto por dia pode diminuir pela metade o risco de câncer de prostata e que seu efeito de proteção parece ser mais forte contra as formas mais agressivas da doença. Porém, estudos em humanos associando o consumo de vinho tinto e prevenção de câncer ainda estão nos estágios iniciais. Embora o consumo de grandes quantidades de álcool possa elevar o risco de alguns tipos de câncer, há evidência crescente que os benefícios do vinho tinto para a saúde estão relacionados a compontes não-alcoolicos.